安全衛生と 環境の共生を目指します。「株式会社ホワイトマックス」

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早いもので年末年始を迎えました。振り返ると平成23年は、大震災を初め、私たち日本人に大変な試練が与えられた年であることは、ここで細かく述べる必要もないことです。23年の干支は辛卯（かのとう）で、辛酸なめつくしても、断固前進する意が含まれていました。これが24年は壬辰（みずのえたつ）となります。「壬」には「ふくらむ」「になう」というよみ方があり、「壬人」という熟語には「へつらう」「おもねる」の意味があります。また「辰」には、障害や抵抗があっても辛抱強く理想に向かって動いていく意味があります。このようなことから、短絡的な私利私欲に惑わされるような事象が出てくることも予想されますが、そうならぬように長期的な視野に立ち、困難に耐えて着実に目標に向かっていく年だとされています。「まだまだ我慢しなければ...」というように解釈できますが、「苦労の中でも笑顔を作り出す」という発想の転換が必要なのかもしれません。

　弊社は12月に社員旅行をしてきました。「東北復興の支援は東北で消費すること」と云われております。だったら久しぶりのことだし、この機会に行こうということになったのです。福島は会津若松・東山温泉、宮城は仙台・秋保温泉と、少し頑張った消費をしてきました。新幹線を降りるとバスで移動です。添乗員さんは南相馬のお方で、地震の時は車に乗っていたら津波に流され、3kmの距離を浮いた車の上に乗って流され、なんとか助かったが家は流されたと話されました。そしてガイドさんは身内の方が津波でお亡くなりになり、いつまでも落ち込んでいてもダメだと、心を入れ替えて頑張っているとお話しになりました。辛いことがあったのですが、仕事とはいえ、笑顔で対応してくれることに頭が下がる思いです。

　会津は、郷土愛溢れる街という印象がありました。近年、時代の行き詰まり感から、幕末から明治にかけての話題が尽きません。会津は旧幕府勢力として、幕末に白虎隊の悲劇の大舞台となった歴史を持っていますし、驚いたのは廃城となっていた鶴ヶ城が、今から四十数年前に新しく建てたということです。地域に余程の熱意がなければ成し得ないことですよね！什の掟、会津藩校であった日新館など（詳しくはインターネットなどでご覧になってください）、道徳観念を大切にし、今でもこれらを生み出したことに誇りを持っているように感じました。会津は震災の影響は少なかったといわれていますが、やはり風評の影響で、しばらくは観光客が来なかったそうです。私も微力ながら、立ち寄る観光地ごとに、お土産を買っていきました。社員も同様。

　ところ変わって仙台の秋保温泉。お宿の近くには、有名な「秋保おはぎ」を販売している「主婦の店さいち」さんがあります。一から手作りのおはぎが、この仙台の奥地で、平日に1日に5千個も販売されます。土日には1万個。お彼岸には2万個！ただただ、お客様に美味しいものを食べて頂きたいという想いでやっているとのことですが、その想いがおはぎに乗り移っているのでしょうか、とにかく秋保に来たらここでおはぎを買うのがお決まりと言っても過言ではありません。お店にはおはぎだけでなく、心を込めて作られたとわかる美味しそうなお惣菜がたくさん並んでいましたけど、夕食もあるのでおはぎだけで我慢...。他の大手スーパーなどが苦戦している今のご時勢で、仕事を成り立たせていくヒントがこちらのお店にはありました。

　松島も津波の被害があったのですが、ものすごいスピードの復興を感じました。まだ少し奥まった所に入ると、修復できていない施設もありましたが、元気に観光客を案内している姿が、「人って強いなぁ」と感じました。私が今回の東北旅行で見たことは、今の東北のほんの一部に過ぎないのでしょう。しかしお話しする皆さんが「本当に東北に来てくれてありがとう」とおっしゃって下さるのです。苦難を乗り越えようとする力、そして辛い過去は記憶に残りますが、しかし生きている以上、前向きに笑っていこうとする力を感じさせてもらえたのでした。年末年始号に当たる今号の私のお話は、東北観光大使みたいなお話しになりましたが、皆様も是非行ってみて下さい（笑）　色んな辛いことがありましたが、人はその中ででも笑顔を作り出すことできるのでしょう。壬辰の年は、東北の方々が原動力で動かしていくような気がしてなりません。

　末筆になりましたが、皆様方におかれましては良い年末年始をお送りになることを祈念いたしますとともに、平成24年も変わらぬお付き合いを賜りますようお願い申し上げます。